BAE系统公司的工程师们将在年底开始与协作机器人或“cobots”一同工作，这种机器人将辅助人类从事战斗机的复杂制造。协作机器人工作站安装了一系列数字技术，是BAE系统公司未来工厂的一个关键特征，公司将在兰开夏郡沃顿工厂进行战斗机高科技系统建造试验，验证其能够在制造人员旁边安全和无缝工作。

　　公司的协作机器人技术，包括操作员识别和一个嵌入传感器的协作机械臂，将在年底于台风生产线上进行测试，这是BAE系统公司战略的一大步，即持续投资并增强交付未来飞机的制造能力。这次引进的新型数字集成先进制造技术，构建在公司对机器人的已有投资之上，旨在进一步提升未来战斗机项目的生产率、质量和安全，帮助公司增强竞争力和制造敏捷性。BAE系统公司战斗机生产线部署了一系列自动化技术，机器人已经成为其一部分，而工作站集成的传感器将让人们直接和机器人安全地共事。

　　该技术将允许工人进行战略性决策，同时指派机器人协作机械臂从事重复、机械性的需要一致性的工作。这将让工程人员专注高技能任务，给制造工艺增加更大价值。协作机器人将识别操作员，并且使用无线技术自动加载最优的个体配置文件。它还将定制的提示和指令自动传输，适合通过实际任务来指导同等专业技能水平的人员。这将允许雇员工作得更有效率并提高精度。

　　协作机器人的关键特征包括：(1)操作员识别——高技术工作站将使用无线传感器识别每个工人并据此定制个人工作。(2)数字培训护照——记住每个工人的专业技能水平，培训历史和用户许可。(3)协作机械臂——安装传感器以安全地在复杂装配任务中与雇员交互。(4)光辅助装配——在制造过程中，通过光辅助提示用户正确的组件或消耗品，或使用光学技术拾起它们。

　　BAE系统公司空中业务制造总监Dave Holmes表示：“我们已经真正开始接触自动化可以给工业界带来的好处，在我们进入第四次工业革命后，一些真正令人激动的可能性正在浮现。面向能够从事多种技能的制造技术，协作机器人自然是下一步要开发的。我们设想人们将做出更大范围、更具战略性的决策，同时给机器人指派重复性和错综复杂的生产任务。通过未来工厂技术，自动化将确保雇员安全工作在更高速度下并保持精度，带来更高的生产率和质量。”

　　BAE系统公司的合作伙伴包括谢菲尔德大学先进制造研究中心，以及提供MindSphere软件的西门子。软件将工作站和输出的制造数据相连接，帮助工程人员分析并提升先进制造工艺。BAE系统公司计划进一步在工作区域加入并集成先进制造技术，协作机器人工作站是一部分，还有可重构、多功能技术，3D打印，增强现实和制造自主化。公司去年在萨默斯伯里开设了新的产品与工艺开发中心，使用3D打印和虚拟现实技术降低成本并加速制造过程。作为早期职业培训项目的一部分，公司还在萨默斯伯里工厂的技能与知识学院投资了机器人。